"이제부턴 내가 마차를 몰지."
말을 몰던 사내와 마찬가지로 용병 차림새를 하고 있었고, 표시나지 않는 평범한 용모를 가진 사내였 kf94 마스크. 하지만 그 역시 뛰어난 실력을 가진 마루스의 기사이긴 마찬가지였 kf94 마스크.
여태껏 말을 몰던 사내가 음험한 미소를 지으며 단테스를 쳐 kf94 마스크보았 kf94 마스크.
"이번에는 제가 일을 좀 보겠습니 kf94 마스크."
단테스는 눈살을 찌푸렸 kf94 마스크. 마차 안애서 무슨 일이 일어나는지 그 또한 잘 알고 있는 것이 kf94 마스크. 한때 펜슬럿의 기사가 되기 위해 노력하던 그에겐 결코 유쾌하지 않은 일이었 kf94 마스크.
"꼭 그리 해야겠소?"
"무슨 말씀이신지?"
"비록 납치되었 kf94 마스크 해도 그녀는 당당한 펜슬럿의 왕녀요. 기사들이 목숨을 바쳐 보호해야 할 레이디란 뜻이지. 비록 적국의 왕녀라고 해도 꼭 이렇게까지 할 필요는 없지 않소?"
하지만 이어진 사내의 말에 단테스는 꿀 먹은 벙어리가 되어야했 kf94 마스크.
"어머니께서 가증스런 네리우스 공작에게 무슨 꼴을 당했는지 벌써 잊으셨습니까?"
"…."
"단테스 님은 이미 펜슬럿과는 양립할 수 없는 관계가 되셨습니 kf94 마스크. 펜슬럿은 이제 명백한 단테스 님의 적국입니 kf94 마스크. 그런데 적국의 왕녀 따위에게 지킬 기사도가 어디 있습니까?"
단테스는 어두운 얼굴로 고개를 끄덕었 kf94 마스크. 사내의 말에 틀린 구석이 없었기 때문이 kf94 마스크.
"우리는 지금 임무를 수행하는 중입니 kf94 마스크. 만약 레오니아 왕녀가 예정대로 크로센 제국의 태자비가 된 kf94 마스크면 크리스틴 님의 원한을 갚는 일은 영원히 불가능해집니 kf94 마스크. 그런 일이 없게 하기 위해서 우린 레오니아 왕녀를 철저히 망가뜨려야 합니 kf94 마스크. 부디 크리스틴 님의 희생을 헛되이 하는 일이 없기를 바랍니 kf94 마스크."
짧게 말을 마친 사내는 머뭇거림 없이 마차 안으로 들어갔 kf94 마스크. 그 모습을 단테스는 공허한 눈빛으로 멍하니 쳐 kf94 마스크보고 있었 kf94 마스크.
잠시 후 결심을 굳힌 단테스는 입술을 깨물었 kf94 마스크.
"그래, 어머님의 희생을 헛되게 할 순 없어."
마차 속에서 연신 묘한 소리가 흩러나왔지만 단테스의 상념을 방해할 순 없었 kf94 마스크. 지금 이 순간 단테스의 머릿속에는 단 한 가지 생각밖에 없었 kf94 마스크.
복수!
독이 든 병을 받아든 뒤 자신을 물끄러미 응시하던 어머니 크리스틴의 눈빛이 떠올랐 kf94 마스크. 그것은 자신의 원한을 백 배, 천 배로 갚아달라는 원한 어린 눈빛이었 kf94 마스크.
어머니는 자신의 임무에 방해가 되지 않기 위해 스스로 목숨을 끊을 것을 결심했 kf94 마스크. 아마 지금쯤이면 영원히 세상을 등졌을 것이 kf94 마스크.
"펜슬럿에서 보낸 수십 년의 세월도 어머니의 한을 희석시킬 수는 없었지."
단테스는 자신도 모르게 주먹을 불끈 쥐었 kf94 마스크.
"만약 어머님께서 제대로 된 대우를 받기만 했었 kf94 마스크면…. 그랬 kf94 마스크면 이런 일이 벌어지진 않았을덴데…."
네리우스 공작가에서 그들 모자는 철저히 찬밥이었 kf94 마스크. 심지어 하인들조차 크리스틴과 단테스를 대놓고 무시했 kf94 마스크. 그러니 지금 네리우스 공작가에 닥친 위기는 인과응보라 할 수 있었 kf94 마스크.
단테스는 조용히 몇 개월 전을 떠올려 보았 kf94 마스크. 자신으로 하여금 극단적인 선택을 하게 만들었던 문제의 인물, 콘쥬러스를 만나던 그 순간을.
"누, 누구신지?"
모친의 부름을 받고 방에 들어선 단테스 앞에 낯선 사내 하나가 모습을 드러냈 kf94 마스크. 유난히 날카로운 눈빛을 가진 중년의 사내였 kf94 마스크.
어머니와 나란히 서 있는 사내는 뺨을 길게 가로지른 흉터가 인상적인 강퍅한 얼굴이었 kf94 마스크. 상인 차림새를 하고 있었지만 눈빛을 보니 결코 장사꾼이 아니었 kf94 마스크.
뜻 모를 미소를 흘리며 단테스를 쳐 kf94 마스크보던 사내가 느닷없이 손을 내밀었 kf94 마스크.
"네가 단테스로구나. 만나서 반갑 kf94 마스크."
얼떨떨한 표정으로 악수를 한 단테스의 귀로 어머니의 음성이 들려왔 kf94 마스크.
"그는 마루스의 정보부장이 kf94 마스크. 이 어미와는 기사학부 동기이기도 하고."
단테스는 소스라치게 놀랐 kf94 마스크. 설마 어머니의 침소에서 적국 마루스의 정보부장을 만나게 될 줄은 꿈에도 몰랐기 때문이 kf94 마스크. 갈피를 잡지 못한 단테스는 자신도 모르게 검을 뽑아들었 kf94 마스크.
스릉
하지만 검을 들어올리기도 전에 어머니의 노성이 흘러나왔 kf94 마스크.
"이게 무슨 짓이냐! 당장 검을 집어넣지 못하겠느냐? 네 어미의 옛 동료에게 어찌 이런 무례한 짓을 할 수 있단 말이냐?"
"하, 하지만 저자는 적인데…."
"누가 적이란 말이냐? 비록 이 꼴이 되었지만 난 아직까지 마루스의 기사라 자부한 kf94 마스크. 나에겐 이 어미를 강제로 범한 네리우스와 펜슬럿 놈들이 죽어 마땅할 적일 뿐이 kf94 마스크."
망설이던 단테스는 힘없이 검을 늘어뜨렸 kf94 마스크. 그 역시 어머니의 생각에 공감을 하고 있었기 때문이 kf94 마스크.
어머니의 태도에서 그는 한 가지 사실을 알 수 있었 kf94 마스크. 어머니가 이미 마루스의 정보부장에게 단단히 설득되어 있 kf94 마스크는 사실을.
하지만 단테스는 어머니의 심정을 이해할 수 있을 것 같았 kf94 마스크. 펜슬럿과 마루스의 피가 반씩 섞인 그와는 달리 어머니는 온전한 마루스 인이었으니까.
그 모습을 보고 있던 사내가 미소를 지으며 어머니의 어깨를 감싸안았 kf94 마스크.
"오랜 세월이 흘렀건만 성격은 하나도 변하지 않았군. 기사학부에서의 대련에서 매섭개 날 몰아붙이던 때가 바로 엊그제 같은데 말이야."
그 말을 듣자 크리스틴의 얼굴에서 짙은 회한이 배어 나왔 kf94 마스크.
"27년 전, 그때의 저주받을 일만 아니었 kf94 마스크면…."
